Presenti in zona sin dalla metà del III millennio a.C., i nostri antenati iniziarono a modificare sensibilmente il paesaggio tramite l’attività agropastorale l’uomo iniziò il processo di trasformazione del territorio tagliando sistematicamente porzioni di bosco per la coltivazione del frumento e dell'orzo, l’allevamento di bovini, caprini ovini e suini.
In epoca celtica a partire dal IV secolo a. C. la zona fu popolata con insediamenti stabili dagli insubri. Si tratta di quelle popolazioni che Virgilio descrive come “genti nate dai tronchi di rovere duro”. Secondo Oneto, studioso di architettura, “elementi di sicura e diffusa celticità destinati a rimanere nel nostro paesaggio sono le colture promiscue (origine della diffusione dei filari arborei) (…) e soprattutto il rispetto religioso per gli alberi e per le foreste che hanno consentito di salvare considerevoli porzioni di silvanità e di costruire quel formidabile intreccio di campi e boschi che è stato alla base del nostro paesaggio fino a tempi recentissimi e che sopravvive ancora in ampie porzioni d’Europa”. Albero sacro per eccellenza era la quercia.

A differenza di altre zone conquistate ai Celti, il periodo della romanizzazione nell’area del Parco del Roccolo sembra essere stato lento e non sembra avere comportato evidenti modificazioni dell’assetto territoriale, né culturale sino agli inizi dell’età augustea (25 a.C. circa).

Con la decadenza dell’impero romano (dal III al V sec. d.C.) e, poi, con l’arrivo dei Longobardi, in Pianura Padana la riduzione della popolazione e degli scambi commerciali determinarono una ripresa di boschi e pascoli a scapito dei seminativi. Vennero recuperati alcuni valori propri della cultura celtica: i boschi, oltre ad acquistare terreno, tornano ad avere una notevole importanza alimentare e una forte valenza simbolica e sacrale sapientemente rielaborata dal Cristianesimo che, a partire dal IV secolo, si diffuse anche nella Pianura Padana.

Tra VIII e X secolo interventi umani e cambiamenti climatici, seppur lievi, determinarono, anche in pianura, l'ulteriore diffusione del Castagno che sostituì la Quercia in larghe porzioni di bosco.

In epoca comunale, a partire dal XII sec., si moltiplicarono le opere di sistemazione dei terreni e vi fu una forte espansione della vite in coltura promiscua, specialmente con cereali, nelle zone di aperta campagna. L'aumento della superficie agraria avvenne a scapito dei boschi.

Con la metà del XIX secolo le mappe riportano anche la forte contrazione dei boschi che in quell’epoca costituivano solo il 7% del territorio del Parco del Roccolo e l’incremento dei coltivi con gelsi.